É uma das drogas ilegais mais consumidas no mundo. A cocaína é um psicotrópico , pois age no Sistema Nervoso Central, isto é, sua atuação é no cérebro e na medula espinhal, exatamente nos órgãos que comandam os pensamentos e as ações das pessoas.
Há dois tipos
de envenenamento pela cocaína: um caracterizado pelo colapso circulatório e, o
outro, pela intoxicação do Sistema Nervoso Central - o cérebro, que é o órgão
da mente. A respiração, primeiro é estimulada e, depois decai. A morte advém
devido ao colapso cardíaco.
As
alucinações cocaínicas são terríveis: no início, um pouco de prazer, mas com o
decorrer do tempo, o usuário pode ouvir zumbidos de insetos, queixando-se de
desagradável cheiro de carrapatos; sente pequenos animais imaginários, como
vermes e piolho, rastejando embaixo de sua pele, e as coceiras ou comichões
quase o levam à loucura. Nos casos agudos de intoxicação, pode haver perfuração
do septo nasal, quando a droga é aspirada ou friccionada nas narinas; e queda
dos dentes, quando a fricção for às gengivas.
A maneira
como a cocaína é usada pode ter influência nos efeitos. Quanto mais rápido a
cocaína é absorvida e enviada para o cérebro, maior será a euforia
experimentada. O reforço do próprio uso e a possibilidade de efeitos colaterais
também são maiores.
Mascar
folhas de cocaína devagar e continuamente. As folhas de coca apresentam apenas
o equivalente a 1% do seu peso de cocaína, portanto são engolidas quantidades
relativamente pequenas ao mascar. Estes fatores contribuem para manter níveis
baixos de cocaína no sangue e, portanto, significamente menos euforia do que a
obtida com a cocaína através de outras formas.
A cocaína
extraída das folhas e purificada como um sal (hidroclorido). Nesta forma, a
cocaína pode ser absorvida por inalação e pode ser injetada. A inalação
(cheirar) produz níveis rápidos e também declives rápidos. Os níveis de cocaína
no cérebro, suficientes para surtir efeitos, são atingidos de 3 a 5 minutos. Os
efeitos da injeção intravenosa são ainda mais rápidos, menos de um minuto.
Fumar produz
efeitos em um tempo mais curto ainda do que o da injeção intravenosa,
normalmente abaixo de 10 segundos. Duas formas de base para a cocaína têm sido
usadas para fumar - "freebase" e "crack". Estas formas são
quimicamente idênticas, mas são preparadas de forma diferente.
"Freebase" refere-se a base isolada em éter depois de tratada com sal
dissolvido em água com amônia. O éter é evaporada para obter uma droga muito
pura e sólida. "Crack" refere-se à forma não salgada da cocaína isolada
numa solução de água, depois de um tratamento de sal dissolvido em água com
bicarbonato de sódio. Os pedaços grossos secos têm algumas impurezas e também
contêm bicarbonato. Os últimos estouram ou racham (crack) como diz o nome.
Tempo
Necessário para alcançar o cérebro através de formas comuns de dependência:
Fumar 6-8
segundos
Injeção
intravenosa 10-20 segundos
Cheirar 3-5
minutos
Mascar produz
um nível mais baixo e estável da droga